序章 天之國度

序章    天之國度

 

晨曦初現，溫暖的陽光使迷濛的薄霧慢慢散去，在陽光的映照下，讓群山環繞中，潔白無瑕的王城，更散發出耀眼的光芒，這座王城，就是天之國度的首都。

 

然而，在這美麗的景象之下，卻隱藏著一股令人不安的氣氛。平日裡，王城中應是人聲鼎沸，熱鬧非凡，但此刻卻寂靜得有些異常。即使隔著一段距離，也能感受到從城牆上傳來的肅殺之氣。

 

視線越過通往王城的路，那條路連接著一望無際的草原，原本應是一片祥和的景象，但現在望過去，原本應該矗立在草原盡頭，那直通地面的通天巨塔，以及連接彼此的長橋，如今卻被一片不祥的黑霧所籠罩。那座高聳入雲的巨塔，塔身黝黑，如同一把利劍直插雲霄，表面鐫刻著古老而神秘的符文，那是天之國與大地唯一的聯繫，也是天之國重要的魔力來源之一。隱約還能看到閃爍的火光和聽到轟鳴聲，想必那裡已是人間煉獄。

 

壯麗而堅固的建築，另一面已在戰火中嚴重毀損。城牆上的箭垛千瘡百孔，部分已經坍塌，城門殘破不堪，已然被撞開。城內不斷地傳來死亡的嘶吼聲和慘叫聲，整座城市已經被黑暗籠罩。

 

進入城中，城內一片死寂，家家戶戶緊閉門窗。道路上，面露驚恐的士兵或來回走動，或散落各處，有的甚至癱坐在地，無神地望著天空。

 

「沒用的…一切的抵抗都是沒用的…」

 

話一說完，那名士兵就拔出腰際上的劍往自己脖子上一刎，倒臥在血泊之中，但周遭的人都對此無動於衷，繼續做著當前的事。

 

進入了皇宮，穿過一道又一道空蕩的迴廊，來到了王座大廳。爰氏王端坐在王座之上，眉頭緊鎖，與眾將領一同盯著面前圓桌上的戰情圖。不同於其他大廳的燈火通明，這裡僅靠著幾顆魔法水晶散發出柔和的光芒，勉強照亮了大廳中央。除了國王外，其餘的人皆是站著， 戰情圖並非普通的紙質地圖，而是一個由魔法構成的光影模型，上面清晰地顯示著天之國的疆域、軍隊的部署，以及闇軍的動向。站在王座旁，一名身穿白色長袍的老者，便是天之國的首席大臣。

 

『噠！噠！噠！噠！……』此時，一陣腳步聲從外頭逐漸逼近。

「闇…闇軍已…已經逼近城下，我們所派出去的軍隊都…都…都被全滅了！」

 

傳令氣喘噓噓地傳達前線的戰報，眾人聽完後一陣嘩然。

 

「國王陛下！」
「果然還是沒有辦法嗎？」
「五十萬大軍就只剩這幾萬人，還有辦法嗎？」
「國家的命運就只到這裡了嗎？」
大臣們你一言我一語亂成一團，完全沒有交集。

 

「......」

 

爰氏王不發一語，持續低頭看著戰情圖，遲了半響。

 

「敗北的軍隊，有人投降嗎？有多少人生還？」爰氏王問，聲音低沉而沙啞，緊握的拳頭微微顫抖著。

「闇軍不接受投降，逃不過的人不是自殺就是被殺了！能逃回來的人大約有千餘人！」

「太殘忍了，所經之處盡是焦土…比蝗蟲還要可怕」大臣們又是一陣騷動。

「一個月前，我們還能從王城飛到最南端的望海崖，可現在，闇軍都快兵臨城下了！」一位年邁的大臣老淚縱橫地說。
「每座打敗仗的城都被屠城了，投降的城也不例外…」一位大臣面色蒼白地說道。
「現在大家聽到闇軍就失魂了，撐不住的立馬就自殺了，挺得住的…也沒有戰鬥意志了…」

 

「陛下，您快逃吧！只要您能活下來，未來…未來還有機會啊！」
「陛下！」
「陛下！」
「陛下！」

 

 僅管戰局如此嚴峻，大臣們再怎麼害怕，也仍然想保住國王。

 

「報！從通天塔前來的地國三十萬援軍於一小時前與闇軍接觸！闇軍一軍團被消滅，但援軍隨即被趕來的闇軍主隊殲滅！」另一名傳令從大廳外火速傳來最新戰情。

 

連最後的對外道路也被斷絕了嗎？

 

「闇軍到這邊還有多久時間？」
「報！先鋒部隊約莫一小時！主軍約二小時後會兵臨城下！」

 

國運至此，只剩戰死或自殺了嗎？爰氏王此刻的心已沉到了谷底。他強忍著悲痛，邁著沉重的步伐，走到窗邊，望著窗外的景色。他知道，自己必須做出一個決定，一個關乎國家命運的決定。

 

窗外一片蕭瑟，如同他此刻的心情。他感到前所未有的迷茫和無助，該選擇戰鬥，還是逃亡？該為了國家犧牲，還是為了女兒苟活？

 

「爰影…妳是否也喪身在闇軍之亂中了？妳到底現在在哪邊啊…為父還想再見妳一面…」他想起女兒，心中湧起一陣酸楚。

 

爰氏王望向窗外。在那可以俯瞰整座王城的窗邊，他看著初升的太陽，像是在做最後的道別。為了國家，為了人民，他將義無反顧。