三章 饗宴

三章 饗宴

「你們還要在後面躲多久！」背對闇軍的爰影將她的戰槍朝地面一插，大聲地喊著。

這時所有的士兵有如大夢初醒般地回神。他們不敢置信，整個戰況竟然只被爰影一人就完全逆轉。此時此刻，所有的人都齊聲歡呼這個奇跡般的勝利。

爰影接著喊：「讓闇軍見識一下天國戰將的威猛吧！」

聽到爰影的呼喊，所有王城內的士兵全都奮勇而上，而闇軍因為失去了泰格爾而大驚失色，全都像是失了魂，慌忙地逃跑。

但，這時爰影的手和腿卻微微地在發抖。『哼！完全魔化的結果…註定我的未來也會變這樣嗎？』意識到身體狀況的爰影心想。

眼見終於臨死之前才恢複理智的泰格爾，爰影內心百感交集。搖了搖頭，在被別人發現她的異狀前，快步地走向王城前的爰氏王。

「老爹，我回來了。」爰影豪邁地說。

「妳成長了不少呢，當初讓你一個人去修行，吃了很多苦吧…為父真的…真的…」爰氏王哽咽落淚，情緒激動，難以控制。

「還好在最後一刻趕上了，不過這場面也太糟了，國家的士兵也太弱了吧。」爰影打斷了爰氏王的話。

「妳說…說話還是這麼直……咳…咳。」爰氏王氣若遊絲的說。

「…不休息一下嗎？老爹你太多話了。」爰影提醒著。

「我的…我的時間…也到了盡頭，這個國家…國家的命運就交給你了…」爰氏王嘆息道。

「……」爰影沉默著，目送著一點一點化成光的父親，爰影不敢再看，低著頭，她的淚水不停地滴落，彷彿止不住一般。

「我相信…你一定會把國家帶往美好的道路上的。」

「雖然你…締結禁斷的契約…但只要你心性不失，這股力量最終都會是你的助力。」
爰氏王雙手按住爰影的肩膀說著。

爰影吃驚地抬起頭。
「答應我……」
「老爹…為什麼你會…」
「……」

只見爰影父親慈詳的笑容化為光芒，伴隨著暮光消失在天際中。
這時，空中飄下一隻黑色的羽毛，緩緩地落在爰影的手上。

『原來，魔化已經開始了。』黑色的羽毛象徵的就是心性魔化的開始，爰影這時才明白父親的用心。

手裡緊握著黑色羽毛，抬頭望著父親遠去的天空，眼眶泛淚，用深情的眼神凝望著父親離去的天際，心中滿是哀傷。

是夜。所有的天軍將領、參謀都在前往王座大廳的路上，爰影召集他們，說是要準備歡慶這次奇跡似的勝利。

眾人來到王座大廳後，只見燭台餐具擺設齊全的餐桌，但爰影卻是側身躺臥在王座上呼呼大睡。所有人看到這一幕吃了一驚，但也礙於身份的關係，眾人也不敢多言，紛紛就自己的位置坐定位，小聲地交談著，神情緊張，彷彿隨時準備面對任何突發狀況。

有些人在桌上細心地瞧著餐具，似乎在評估它們的價值。有些人在品味著餐前酒，顯得有些疲倦和緊張。有些人則在安靜地等待，神色深沉，似乎在思考著接下來的戰略和策略。

整個王座大廳充滿了壓抑的氛圍，彷彿在等待一場即將到來的風暴。

※　　　※　　　※

爰影沉睡中夢到她在旅行時的際遇…
在無邊的草原上，爰影來到土之國度與木之國度的交界，升起了營火。營火閃爍著溫暖的光芒，映照在她的臉上。天空中，星星閃耀著微光，像是無數個眼睛在凝視著她。

爰影靜靜地坐在營火旁，享受著孤獨的美好。一個人旅行久了，早已習慣陌生的風景和文化，堅強和自由已內化為爰影的一部分。

正在這時，一個高大威猛並肩扛著大麻袋的人經過她，發現她並對她產生好奇。一路上高聲唱著奇怪語調的歌曲。

『哎呀，這裡怎麼會有人？』那人驚訝的看著正在搭營的爰影，他大喇喇地跑過去坐在她對面。

『嘿嘿，我喜歡和陌生人交朋友。』那人笑著，爰影抬起頭看著那人，雖然表情誠懇，但露出尖齒，呲牙烈嘴地笑著，這種反差感讓爰影覺得好笑，爰影捏了法袍遮蓋下的大腿，強忍不笑。

爰影瞇著眼睛，『如果你能安靜地坐著，我可以勉強讓你烤烤火。』爰影內心很快恢復平靜，冷冷地回應。

『哈哈哈，我剛好需要烤火取暖，如果妳不介意的話，我手邊有些食物，願意和我交換嗎？』那人聽了並不介意，反而更興奮的説著。

『正好，這國家物資實在太缺乏了，正愁獵不到食物。』爰影又隨手拿起幾塊木頭往營火裡丟，企圖讓營火的燒材聲掩蓋她咕嚕不停的饑餓聲。

那人打開麻袋，取出了食物，兩人便坐在營火前吃了起來。不一會兒，那大麻袋裡的食物被吃個精光。

『哈哈哈，食物要太少了！』

那人的臉上出現了還沒吃飽的表情，突然發現爰影的肚子是非常的圓，好像撐滿的麻袋一樣。

『咦？妳藏在肚子底下的食物不拿出來吃嗎？』那人對著大腹便便的爰影肚皮指了指。

『你想死嗎？我可以馬上成全你。』爰影笑瞇瞇地對著那人說著，一手護住了肚子，另一手則按住了身旁的戰槍。

那位仁兄被爰影的殺氣嚇得往後坐了一個位置。

『不然那裡面是什麼？怎麼這麼圓』那人驚恐地說。
『我的小孩。你是沒看過小孩怎麼生的嗎！』
『我…我們闇之國度的小孩都是從蛋裡生出來的。我還是第一次看到小孩會在肚子裡面，是養大後生蛋出來嗎？』

『……』爰影收回了殺氣，她不想理會那人的問題，隨口回問了另一個問題。

『在闇之國好好的還到其它國家去幹嘛？』

『唉！說到這個…』那人嘆了口氣。

『其實我們並不是你所看到的人模人樣，我們闇之國的人民，原本都是巨龍，只是我們力量的泉源「闇龍寶珠」不知道哪天被盜走了。』

那人雙手軀膝抱頭，接著說：『現在都變不回去了，只能到別的國家去乞食，就連身為王族的我也不例外。』

『啊！打壞妳的心情了嗎？說說看妳怎麼會來到這裡吧！』

『哼，你們還真可憐，我是天之國的王女，來這邊只是旅途經過，想不到卻遇見個可憐蟲。』

『旅行來這邊下蛋…啊，不是，是下…下……反正！怎麼不回去？』那人意識到自己說錯話，卻又轉不過來，硬是把話題轉到別的地方。

『我現在不能回去。』

爰影的眼神一下子變得冰冷，冷到讓人不知不覺的被凍住，娓娓地說著。

『這是我的復仇之旅。』

爰影講得沒頭沒尾，那人原本想繼續問下去，但被爰影的眼神嚇得雙腳抖個不停，到嘴邊的話又硬生生地吞了回去，呆了半響說不出話來。

這時，地上的營火突然被風吹得火花亂飛。來者不善的意念跟著風吹拂著爰影二人，二人快速起身，面對風向處，擺好架勢，隨時準備應戰。

『喲喲喲，這樣子歡迎我還真的不太習慣。』

隨著對方越來越近，營火慢慢地照出對方的身形，定睛一看，居然是個身材矮小、略微駝背的老人，和藹地笑著，但不知怎麼的，二人就是從他身上感受到一種不友善的意念。

『看來你們兩位相當有潛能呢，好久沒看到資質這麼好的人了。喲喲喲。』

『哼！找我們有什麼事！』爰影警戒著問。

『喲喲喲！這位被拋棄的傻公主，口氣倒是挺嗆的嘛！』

爰影像是被掀了瘡疤，怒不可遏；羽翼一展，也不管肚子裡的胎兒就提起戰槍殺向那老頭兒。

就當槍頭正要灌進老頭的眉心，爰影感到一陣阻力，全身突然停止了動作。

原來那老頭只用手一指，就把爰影的攻勢擋了下來，槍頭就直直地陷在老頭的指腹間。

『喲喲喲，野蠻公主，你搞錯對象了。』

老頭話一說完，將他的手指一收一彈，強大的力道讓爰影握不住戰槍，戰槍被彈飛數丈之高，爰影亦被強勁地推力推後了好幾步。

『可惡！』那人準備動手攻擊老人。

『喲？乞丐龍王也要出手嗎？』

只見那人才跨出兩步，說時遲那時快，彈飛的戰槍恰好就落在那人的面前，反應不及的他撞個正著，眼冒金星地跌坐在地上動彈不得。

『喲喲…如你們所感受到的一樣，我只是個意念體，這幅肉身只是我幻化出來的軀體罷了。』

『哼！那來找我們做什麼。』爰影咬著牙，惡狠狠地看著老頭。

『喲喲喲，決定要聽我說話了嗎？還沒來得及自我介紹，我名為薩笛，是位雲遊四海的魔之旅人。』

『相傳帶著災難與不幸給所相識的人，指的就是你？』跌坐在地上的那位仁兄撫著剛長出的包問道。

『我的傳說居然是這樣的德性，這誤會可大喲~~~喲喲喲！』

『老夫可是帶快樂、勇氣和奇跡給有緣結識的人。喲~呵呵！』薩笛搭配著詭異的笑聲繼續說著。

『我身上強大的力量你們見識到了吧。喲喲喲，既然有緣，老夫倒是挺樂意分一些給你們。』

『將自己的生命作為交換嗎？』那位仁兄問道。

『喲喲喲！這也是傳說嗎？我要你們不值錢的生命做什麼。』

『不過，你們身上的確是有我需要的東西。』

『野心』薩笛認真地說道：『更正確的說法是人們貪婪的內心，無邊無際的慾望之力』。

『作為交換，我要你們的野心與我交換。野心多大，給予你們的力量就越加強大。』

『哼！你要那種東西幹嘛！』

薩笛心懷不軌地笑道：『你們需要吃食物補充能量，我也需要補充我的力量，而你們的野心就是我的食物來源。喲喲喲。』

『雖然你們的目的不同，但這股力量確實可以讓你們得到你們想要的榮耀和霸權。』

『哪有這麼好的事！難道那些傳說中的不幸都是假的嗎？』那位仁兄質疑著。

『喲喲喲，那都是沒辦法控制自己成倍數成長的野心和力量，最後控制不了自己，就成了追隨我腳步的奴僕了。』
『套句你們的話語，應該算是「魔化」還是「走火入魔」之類的吧，喲喲喲。』

『哼！聽起來還真是有那麼一點意思。』

『只要和我締結了契約，你們就可以擁有源源不絕的力量了。喲喲喲⋯⋯』

薩笛話一說完，在他的腳下浮現了一個圓形的光茫，慢慢地繪出一個星茫的陣型。那薩笛站在那圓的半部，空出另半部的空間。

『締結契約後就一定會魔化嗎？』

『只要你們的心性不失，這股力量永遠都會是你們的助力，喲喲喲。』

只是，有誰能克制的了永無止盡的野心呢？心裡如此想的薩笛，邪惡地笑著。

『喲喲喲，還在猶豫什麼？快來吧~~~~』

爰影正準備說什麼時，那人卻搶在她一步上前。

『我先來吧！我也過不慣乞食的生活了！』那人一個箭步就先踏進了魔法陣。

『嘿嘿嘿…怎麼稱呼你啊…龍王？』

『我是…我是闇之國度的，國王。』

那人嚥了嚥口水。接著大聲地說出。


『泰格爾！』


※　　　※　　　※
「太過份了！皇室中怎麼會出這種這麼沒禮貌的人！」第一軍團團長怒拍桌子，原來這場無人主持的慶功宴已經從晚上等到了深夜。

「就算是戰功優越，這種目中無人的態度叫我們怎麼接受！」

「注意你的語氣！羅丹！」

站在王座旁的禁衛軍團長安西婭出言制止。但抑制不住大臣們的騷動。

「爰氏王也從未這樣無視國會大臣！我來把這個無禮的公主叫起來！」

羅丹才一起身。

『哐噹！』

一個酒杯砸在羅丹的頭上，當場血流如注。

「哼，你就是那個在城裡吱吱叫的膽小鬼嗎？現在聲音倒是挺大的嘛。」爰影冷不防地嘲諷著。

羅丹撫著頭嗚著嘴，掩不住爆頭的痛，持續發出呢喃地哀嚎，安西婭見狀隨即指示幾個僕人上前包紮。眾人見狀全都龜縮地低下頭，噤聲不語。

爰影彷弗是要叫什麼人似地大喊：「等這麼久還沒上菜，難不成連一道料理都做不好嗎？」

這時，王座旁的簾子下緩緩走出一個身影，不若天之國度的子民，是位沒有羽翼的女性，一身簡約法袍，法袍的裙下是雙修長性感而完全無法掩蓋的美腿，柔滑及腰的秀髮有著與爰影呈強烈對比的亮黑色，秀氣的臉龐和一雙帶著溫和的深紫色眼眸，在燭光的照映下，就像是女神般地光彩奪目，那種美而不豔卻又不可親近的氣質，幾乎和爰影一模一樣。

她緩緩的走至王座旁，單膝跪下恭敬地行禮。

爰影坐起身子，對著她大罵。

「爰媛！妳這個沒用的傢伙！是要準備到什麼時候！」

「餐點已經配置完畢，隨時為您呈上。」爰媛站起身，動員身後多名僕人，把已經烹調好的美食裝盤，一一送到眾人桌上。

當眾人看到食盤上的美食，他們瞪大眼睛，微張嘴巴，好像不敢相信眼前所見。所有人屏住呼吸，凝視著這看似燒焦的食物，但又充滿著迷人香氣，彷彿叫人口水直流。

爰媛毫不猶豫地將食物放在眾人面前，但所有人都不敢嘗試這份看似烤焦的食物，好像它是過度烤燒的失敗品！

「哼，爰媛，你挑選這麼不靠譜的食材嗎？這怎麼可能吃得下去。」

「已經依照陛下的指示處理。請陛下品嚐一下。」

爰影嘴角微微上揚，說：「哼哼，沒關係，因為主廚就是我啊。」


「諸位賢臣啊，讓我們一起歡慶這值得紀念的一刻吧！」

爰影話一說完，就把盤上的肉一把抓起，豪邁地吃了起來。眾人見狀雖然一臉孤疑，但新任國王都用行動表示了，那應該是能吃的東西才是，但幾乎所有人都只是戰戰兢兢地吃了一口。

就這樣吃了一口，突然整個王宮內變得鴨雀無聲，所有的人就像是石化一般地都定住了。


「嗚哇啊啊啊啊啊！」


過了好一陣子，忽然一道驚叫聲劃破了安靜的王宮迴廊。

「怎麼會…怎麼會這麼好吃！」
「外表看似焦黑的石塊」
「但口感脆而不土」
「肉質爽嫩」

「實在是太好吃了啊！」

眾人驚呼連連，對此時盤上的食物讚聲連連，大家都開心地饗用這美味十足的晚宴。

「陛下，請問這肉是…什麼肉？怎麼需要料理這麼久呢？」

就在大家酒足飯飽後，底下終於有人發出這樣的疑問。只見爰影微微笑著，神采奕奕地說著。

爰影微微一笑，神秘地回答道：「這是一種我在城外發現的特別食材，需要花費很長時間和能量來煮熟，但味道卻是極其美味的。」

此時爰影的笑容，寒到讓人的心都能結冰。

另一個人也說：『我剛才嚐到了一種奇怪的味道，不是很對勁。』

『哪有什麼不對勁的呢？』爰影笑得更加得意了。」

一個大臣湊到爰媛身旁，低聲詢問這料理的內容，只見爰媛微微一笑，對外頭指了指。那位大臣隨即走到窗台外，對於眼前的景象感到不可置信，瞬間浮上噁心感，狂吐不已，彷佛要把自己的胃洗空一般。

其它幾位大臣見狀也覺得奇怪，跟著出去後過沒多久，也吐得稀瀝嘩啦，整個山谷彷佛環繞著悲傷激動的迴音。

「陛下，這麼做是為何！你都不擔心闇軍會捲土重來的一天！從前王那麼慈悲，而妳居然這麼做！這麼做有違王的氣度啊！」某位大臣難掩激動，摀住嘴才勉強向爰影問道。

爰影聽完後不但不生氣，居然還捂著肚子哈哈大笑了起來。

「這麼做才能威嚇那些欺負我們的混蛋，讓他們知道，得罪天之國，就算萬死也不值一提！而你為了他們居然吭氣，想必是吃得不夠吧。來人，賞他吃到飽再送他回去！」爰影對身旁的侍衛比了比手勢，兩名侍衛便將那位大臣帶離了大廳。

「爰媛，等下誰還敢替與我們為敵的人出聲，就比照辦理吧！哼哈哈哈！」驚悚的笑聲，響徹在天之國度的天空，伴著眾臣的嘔吐聲，將這場闇魔之亂劃下了滄冷的句點。


『母親大人，為什麼妳要這樣做呢？只是為了要威懾妳的子民嗎？我不明白！』

站在爰影身後的爰媛，雖然表情上沒有任何情緒起伏，但看著眼前舉動幾近瘋狂的爰影，困惑不已。